La plongée sous-marine permet de découvrir tout un univers de flore et de faune. Elle offre à la fois un défi sportif et un contact étroit avec la nature, mais elle exige une attitude responsable et un véritable esprit d'équipe. Des destinations de vacances dans le monde entier disposent d'écoles de plongée sous-marine et offrent la possibilité de passer les examens nécessaires. Une telle formation est indispensable pour acquérir des aptitudes suffisantes, permettant de plonger sans danger et de connaître les risques.

Que faut-il considérer avant le voyage?

Etat physique

• Les maladies et les restrictions des capacités physiques, même si elles ne causent pas de problème en temps normal, peuvent avoir des conséquences dangereuses sous l'eau. Afin de ne pas être un danger pour les autres et pour soi-même, il est essentiel de faire le point sur les problèmes de santé avant de partir en vacances de plongée.
• Fondamentalement, on déconseillera la plongée aux femmes enceintes et aux personnes qui ont un excès de poids important.
• Les enfants ne doivent pas faire de plongée sous-marine avant d'avoir 13 ans.

Les médicaments et la plongée

• Ceux qui doivent déjà régulièrement ou occasionnellement prendre des médicaments avant de partir en vacances de plongée - surtout s'il s'agit de médicaments pour le système cardiovasculaire - doivent consulter leur médecin pour s'assurer que leur état de santé permet la plongée sous-marine.
• La prise régulière des médicaments utilisés pour prévenir le paludisme (dans les zones à risque correspondant) est compatible avec la plongée si le médicament utilisé ne cause pas d'effets indésirables. Une évaluation de ce critère est possible parce que la prise de ces médicaments commence déjà une semaine avant le départ. Si la prise du médicament (par exemple la méfloquine) est suivie de vertiges, d'angoisses, de nausées, etc., il faudra l'arrêter et discuter d'un changement du traitement préventif du paludisme avec un médecin expérimenté; au besoin, on pourra demander conseil - par téléphone ou par fax - à l'institut tropical, au centre de vaccination ou au médecin qui avait prescrit le médicament en Suisse. La plongée doit attendre jusqu'à ce que les effets indésirables aient disparu. Les calmants, les somnifères et les antalgiques puissants ne sont pas compatibles avec la plongée sous-marine.

Certificat d'aptitude

• Pratiquement chaque base de plongée exige un certificat d'aptitude de plongée. En règle générale, celui-ci est établi par le généraliste ou par un médecin proche du club de plongée. La "Société suisse de médecine subaquatique et hyperbare" a élaboré un formulaire structuré qui permet de déterminer l'aptitude à plonger. Ainsi, même les médecins qui ne disposent pas de connaissances spécifiques en médecine de plongée peuvent réaliser cet examen correctement.